Жозеф Фуше в юности получил духовное образование, преподавал в различных учебных заведениях математику и философию. В 1792 г. был избран депутатом Конвента от департамента Нижняя Луара. Примкнул к монтаньярам, голосовал за казнь Людовика XVI. В сентябре-октябре 1793 г. активно проводил дехристианизацию в Невере, в ноябре вместе с Колло д'Эрбуа осуществлял массовый террор в Лионе. Активный участник переворота 9 термидора. Министр полиции при Директории, Наполеоне и Людовике XVIII. С 1809 г. - герцог Отрантский. Умер в изгнании.