Антуан-Кентин ФУКЬЕ-ТЕНВИЛЬ родился в деревне Эруэль вблизи г. Сен-Кантена в Пикардии в семье мелкого землевладельца. Рано потерял отца, но сумел получить хорошее образование, затем поступил на службу писцом к известному в то время судебному деятелю Корнюлье. В 1774 г. получил разрешение самостоятельно вести дела и за 32400 ливров купил должность прокурора в Шатле - одной из судебных инстанций Парижа. Должность прокурора считалась почетной и приносила немалый доход. По воспоминаниям одного из современников, молодой юрист " особенно любил балерин, щедро раздавал им деньги и не раз из-за них познавал горькие плоды разврата". Прослужив прокурором девять лет, Фукье-Тенвиль продал должность и занялся частной адвокатской практикой.
14 июля 1789 г. (по его словам, не подтвержденным из других источников) Фукье-Тенвиль принял участие в штурме Бастилии. После падения монархии 10 июля 1792 г., когда его дальний родственник Камилл Демулен был назначен генеральным секретарем министерства юстиции, он обратился к нему с ходатайством о какой-либо должности. В ходатайстве Фукье-Тенвиль особенно подчеркивал свою бедность и необходимость содержать семерых детей. По протекции Демулена Фукье-Тенвиль был назначен чиновником уголовного суда, созданного для разбора дел, связанных с переворотом 10 августа. Суд этот просуществовал недолго - почти все подсудимые погибли во время "сентябрьских убийств" 1792 г. В марте 1793 г. на заседании Конвента Фукье-Тенвиль был избран общественным обвинителем революционного трибунала (с окладом 8000 ливров в год).
Позднее Фукье-Тенвиль утверждал, что за время существования революционного трибунала через его руки прошло о более 2400 обвиняемых. В их числе Мария-Антуанетта, жирондисты, его родственник Камилл Демулен, дантонисты и эбертисты. Подавляющему большинству из них был вынесен смертный приговор.
Через пять дней после свержения Робеспьера, 14 термидора 1794 г. по предложению Фрерона Конвент принимает декрет об аресте Фукье-Тенвиля. Общественный обвинитель, оказавшийся внезапно в роли обвиняемого, сам явился в тюрьму Консьержери. Через несколько месяцев состоялся суд. На суде бывший общественный обвинитель держался уверенно и утверждал, что он лишь скрупулезно выполнял закон, принятый Конвентом. Несмотря на видимую безупречность данной позиции ему был вынесен смертный приговор. Казнь состоялась 7 мая 1795 г. Толпа провожала Фукье-Тенвиля на эшафот криком, бранью и оскорблениями.
Взяток Фукье-Тенвиль не брал и оставил свою семью в нищете.